요즘은 스마트폰, 컴퓨터 사용시간이 길어지면서 손목 통증을 호소하는 분들이 많습니다만. 손목 저림과 통증을 호소하는 대표적인 질환의 하나가 손목 터널 증후군입니다. 건강보험심사평가원에 따르면 손목터널증후군으로 병원을 찾는 환자들이 꾸준히 증가하고 있으며, 최근 어린이들은 물론 성인에 이르기까지 스마트폰과 PC를 매일 사용함으로써 손목터널증후군이 쉽게 발생할 수 있습니다. 그럼 오늘은 손목터널증후군이 어떤 질환인지, 발생하는 원인과 증상, 치료, 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.
손목 터널 증후군의 원인과 증상
손목터널증후군은 수근관 증후군이라고도 합니다. 손목의 앞 부분에는 힘줄과 신경이 지나가는 수근관이 자리하고 있습니다. 손목 터널 증후군은 수근관이라는 손목 터널의 용적이 줄어 정중 신경을 압박하고, 이로 인해 통증 등의 증상이 발생하는 것을 말합니다.
손목터널증후군이 발생하는 원인으로 여러 가지가 있는데 가장 대표적인 원인 중 하나는 손 사용량이 많고 손목과 정중신경에 과도한 압력이 가해지면서 발생합니다. 현대인의 경우 잦은 스마트폰과 컴퓨터 사용으로 손목에 부담을 주면서 발생하는 경우가 많습니다. 그 외에도 골절이나 탈구, 감염이나 외상에 의해 부종 등이 있을 수 있으며, 반복적인 가사노동으로 인해 발생할 수 있습니다.
다양한 증상이 나타날 수 있는데, 대개는 초기 엄지손가락에서 약지에 걸쳐 저림이 나타납니다. 이런 증상은 밤에 더 심해질 수 있으며 손목을 구부리거나 뒤로 젖힐 때 손이 저리는 증상이 나타납니다. 또한 단추를 잠그거나 바느질과 같은 정교한 동작을 하기 어려워지거나 그 밖에도 물건을 강하게 잡는 것이 힘들어지거나 떨어뜨릴 수 있으며 증상이 심해지면 감각을 알 수 없게 되기도 합니다.
손목터널증후군 진단 및 치료
손목 터널 증후군의 경우 자가 진단을 통해 의심해 볼 수 있습니다. 손목을 안쪽으로 굽힌 자세에서 양쪽 손등을 맞추는 파렌 검사를 실시하였을 때, 정중신경 분포 부위의 뭉침이나 무감각이 생기거나 손목 저림이 심해지면 손목 터널 증후군이 의심될 수 있습니다. 그 밖에도 티넬 검사에서 정중 신경이 지나가는 손목 부분의 손가락을 쳤을 때 손목이 저리거나 통증이 생긴 경우에도 손목 터널 증후군이 의심됩니다. 손목터널증후군 치료의 경우 증상이 심하지 않으면 소염진통제를 이용하는 약물치료나 보조기 및 부목을 이용하는 고정치료를 받을 수 있습니다. 증상이 심하거나 보존적 치료에도 호전되지 않는 경우 의료진과의 충분한 상담 후 수술적 치료가 이루어질 수 있습니다.
손목 터널 증후군 예방법
손목터널증후군을 예방하기 위해서는 지속적이고 반복적으로 손목 사용을 줄이는 것이 좋습니다. 또, 손목을 빈번하게 사용한 경우는, 정기적으로 스트레칭을 실시하는 것을 추천합니다. 만약 일시적으로 손목이 저릴 경우 손목이 중립 위치인 보조기나 부목을 1~2주 착용할 수도 있습니다. 직장인분들의 경우 컴퓨터를 많이 사용할 수 밖에 없는데 특히 마우스를 사용할 때 손목을 중립 위치에서 잡아주는 마우스 패드를 사용하는 것도 증상 완화에 도움이 됩니다. 하지만 손목이 무감각해지거나 증상이 심한 경우는 빨리 병원에 내원하여 적절한 진찰을 받으시는 것이 좋습니다.