시신경 손상 유무로 확인하는 녹내장의 원인
녹슬기
내장을 하면 고령층의 전유물로 생각하는 경우가 많습니다만, 최근에는 젊은 연령에서도 어렵지 않게 발생하고 있습니다. 눈이 좋지 않아 시력을 바로잡기 위해 검사를 하던 중 발견되거나 유전적인 요인에 환경적인 요인이 결합하여 발생하는 경우도 있습니다. 이처럼 젊은 녹내장을 앓고 있는 사람의 대부분은 근시와 고도 근시가 많습니다.
또한, 이런 경우는 녹내장뿐만 아니라 기타 안질환 발생 확률도 높아지므로 평소 적절한 관리와 예방을 하는 것이 좋습니다. 노출되지 않는 것이 우선이지만 불가피하게 진행되고 있는 상황이라면 그에 대한 적극적인 대처를 해야 실명을 제외할 수 있습니다. 오늘은 녹내장의 원인을 비롯하여 증상과 이를 바로잡을 수 있는 대처법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
녹내장은 안압에 의해 시신경이나 신경섬유층에 손상이 생기고 이로 인해 시야가 좁아 보이는 질환을 말합니다. 시야가 좁아 보인다는 느낌을 간단히 설명하자면 마치 커튼이 창문 가장자리를 덮게 되어 전경이 완전히 보이지 않는 느낌과 비슷하다고 할 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 진행되기 시작하면 생활의 불편함뿐만 아니라 위기 상황에서의 대처 능력이 저하될 가능성이 매우 높습니다.
그렇다면 이러한 녹내장의 원인에는 어떤 것이 있는 것일까요? 먼저 앞서 알려드린 60세 이상 고령층이라는 점과 당뇨병과 같은 심혈관질환, 그리고 가족력이 있는 경우가 그렇습니다. 또한 눈 부상과 그런 상태라면 발생할 가능성이 높으며, 심한 근시나 눈 수술과 관련된 이력이 있는 경우는 더욱 그렇다고 할 수 있습니다. 개인차에 따라 하나의 원인으로 발생하기도 하지만 여러 요인이 복합적으로 발생하는 경우도 적지 않습니다.
위와 같이 다양한 녹내장의 원인이 존재하지만 정작 가장 주된 요인은 안압 상승에 있습니다. 여기서 말하는 안압이란 눈에 존재하는 압력을 말합니다. 사람의 올바른 눈 모양을 유지하기 위해서는 안구 내부에서 일정한 압력이 지속적으로 유지돼야 하는데 이 상태를 벗어나면 녹내장이 발생합니다. 또한 안압에 의해 시신경이 손상되기 시작할 수도 있지만 이미 손상된 부분은 다시 되돌릴 수 없기 때문에 녹내장의 원인만큼 중요한 것이 신속한 대처라고 할 수 있습니다.
그럼 어떤 증상이 나타났을 때 녹내장임을 알 수 있을까요? 일반적으로 녹내장은 천천히 진행하는 경우가 많고, 따라서 진행 단계에 들어가기 전까지는 알아차리기 어려운 경우가 많습니다. 이러한 경우를 개방각이라고 하며, 이와 반대로 빠르게 진행되는 폐쇄각의 경우에는 증상이 날마다 나타날 수 있습니다. 대표적으로 눈에서 심한 통증이 나타나며 시야가 점점 흐려져 식사 여부에 관계없이 가슴이 메스꺼움이나 구토 증상을 보이기도 합니다.
또한 빛 주변에서 후광과 같은 빛이 보이거나 눈이 붉어지거나 약간의 조명임에도 예기치 못한 시력 문제가 나타날 수 있습니다. 이러한 모습은 녹내장으로 발견할 수 있는 전형적인 증상임을 알 수 있습니다. 그러나 말기 단계가 되면 중심부까지 진행되어 시력을 잃을 가능성이 매우 높습니다. 이를 극복하기 위해서는 적절한 대처 방안이 필요합니다.
일반적으로 초반에는 약물로 진행하게 되고, 그 유형은 안약과 경구약으로 나뉩니다. 전자방법은 방수유출을 증가시켜 안압을 저하시키고 후자는 방수생성 자체를 감소시켜 안압을 저하시킵니다. 다만, 그 방법만으로 원하는 결과를 얻기 어려운 상황이 많기 때문에 일반적으로 레이저 및 수술을 통해 바로잡으려는 경우가 많습니다. 급성의 경우 레이저 홍채 절개술을 실시하지만 방수가 자유롭게 움직일 수 있도록 홍채에 구멍을 만듭니다.
그러나 이러한 방법으로도 안압이 내려가지 않는 경우가 있습니다. 녹내장의 원인이 안압 상승으로 인한 시신경 손상인 만큼 이를 빨리 억제하기 위해서는 수술적인 방법이 필요할 수 있습니다. 그 중심에는 섬유주절제술을 비롯한 방수유출장치 삽입술이 있는데, 마지막 방법은 방수를 배출할 수 있는 관을 삽입하여 전방 내 방수를 결막 하단 공간으로 빠져나갈 수 있도록 하여 안압을 유지하는 수술을 말합니다.
이처럼 다양한 방법이 있듯이 자신에게 맞는 방법을 선정하기 위해서는 사전에 여러 검사를 실시하게 됩니다. 우선 시신경과 황반부를 체크할 수 있는 OCT를 우선적으로 진행합니다. 해당 장비는 녹내장 외에도 다양한 안질환을 바로잡을 수 있는 것으로 이를 통해 미리 파악할 수 있는 질환이 매우 많고 다양합니다.
오늘날 기대수명이 늘어남에 따라 사람들의 건강에 대한 관심은 점점 높아지고 있습니다. 올바른 생활 및 식습관을 통해 좋지 않은 상황에 노출되는 것은 초반부터 차단할 수 있지만 여러 요인에 의해 그렇지 않은 경우가 생길 수 있는 만큼 그에 적절한 대처를 하기 위해서는 정기적인 검사를 통해 예방을 해주는 것입니다.
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