노인 백내장 수술 시기를 맞추어

노인 백내장 수술 시기를 맞추어

눈을 통해 우리는 사물을 인식하고 받아들이는 만큼 생활을 하는 데 있어 시력은 중요도가 높다고 할 수 있습니다. 그런데 신체의 모든 기관이 그렇듯이 나이가 들면 자연스럽게 노화가 진행되면서 불편이 생기기도 합니다. 운동을 하거나 몸에 좋은 음식을 섭취하면서 노화 속도를 늦추기 위한 노력을 기울일 수 있지만 노화를 완전히 예방하는 데는 한계가 있기 때문에 평소 눈이 좋은 사람도 근거리 물체가 흐릿하게 보이거나 시야가 전체적으로 흐릿하게 보이는 질환에 노출될 수 있으므로 주의가 필요합니다. 대개 증상이 서서히 시작되므로 정기적인 안과 검사로 눈의 상태를 확인하는 것이 무엇보다 중요합니다.

최근에는 야외활동을 하는 사람도 늘고 있지만 그동안의 실내활동으로 인해 빠른 시력저하를 경험하는 경우가 많습니다. 스마트폰, 노트북을 사용하는 시간이 길어지기 때문에 눈 건강을 유지하기 어려운 상황에서 노화로 인해 시력이 떨어지는 것은 지극히 자연스러운 현상이지만 만약 고령의 나이에 해당한다면 노인성 백내장이 발생할 확률도 높아질 수 있으므로 자가진단을 통해 확인하기보다는 정밀진단을 거쳐 정확한 증상을 파악해야 합니다. 백내장, 노안은 나이가 들어 발생하기 쉽다는 공통점이 있고 초기 증상과 발생 시기의 유사성에서 혼동이 많습니다. 구체적인 정의와 증상을 보면 노안이란 눈 속 수정체의 탄성이 떨어져 근거리가 비교적 흐릿하게 보이는 증상을 의미합니다. 한편 투명한 수정체가 혼탁해져 외부에서 들어오는 빛이 제대로 투과되지 못하고 시야에 마치 안개가 있는 것처럼 뿌옇게 변하는 것이 백내장의 특징으로 엄연히 다른 질환이면서 원인, 증상, 치료 방법이 다르므로 검사를 거쳐 확인하는 것이 좋습니다.

시력이 저하되는 증상이 지속될 때는 빠른 대처가 요구됩니다. 일단 시력 저하가 시작되면 증상이 계속 악화되므로 가급적 초기에 발견하여 적극적으로 대처하는 것이 높은 만족도를 기대할 수 있는 방법입니다. 어떤 기기를 사용하는지, 사후관리는 어떻게 이루어지는지 등 안과를 선택하기 전에 자세히 파악해야 할 요소가 많은데 노인 백내장 수술은 혼탁한 기존 수정체를 대체할 새로운 인공수정체를 눈 속에 넣음으로써 수정체가 다시 역할을 할 수 있도록 하고 있습니다. 예전에는 수기 방식으로 의료진이 직접 날을 이용해 진행했지만 최근에는 레이저 수술로 정확성과 안정성을 높이고 있습니다.

카탈리스 레이저는 내장된 입체 CT 촬영 시스템을 통해 실시간으로 개개인의 안구 상태를 확인하고 반영하여 많은 부분에서 긍정적인 효과를 얻을 수 있습니다. 손을 이용해 개선을 하는 것이 아니기 때문에 염증, 감염 등의 2차적인 문제를 미연에 방지할 수 있고 마이크론 단위까지 세밀한 측정이 가능하다는 점도 부담을 덜어줍니다. 게다가 개선에 걸리는 시간이 많이 줄었지만 기존에 2~3분 걸리던 절개 시간이 1.5초로 단축되면서 안구와 각막 손상이 적고, 이로 인해 각막 부종이나 혼탁 등의 후유증, 부작용이 나타날 확률도 현저히 줄어들어 안정적인 결과를 얻을 수 있습니다. 불필요한 통증은 줄어들고 개선에 대한 재현성은 높이고 있어 만족도가 더욱 높아질 수 있습니다.

눈에 삽입하는 인공수정체는 크게 단초점과 다초점으로 나뉘는데 백내장뿐만 아니라 노안까지 개선하려면 다초점 렌즈가 적절할 수 있습니다. 다초점 인공수정체는 근거리와 중거리 시력을 한번에 개선해주고 노인 백내장 수술 후 근거리 교정을 위해 돋보기를 별도로 착용해야 하는 번거로움 없이 넓은 시야 확보가 가능해 쾌적하고 자연스러운 일상생활을 할 수 있습니다. 다만 인공수정체의 종류가 워낙 다양한 데다 각자의 안구 상태나 눈의 특성, 라이프스타일에 따라 수술 방향이 달라질 수 있으므로 개선 전 반드시 체계적인 검사를 통해 일대일 맞춤 개선 방법을 찾는 것이 중요합니다.

백내장이 발생하더라도 초기 단계에서 발견하면 약물치료로 증상을 늦추면서 경과를 지켜볼 수 있습니다. 그러나 증상이 심해진 후에는 수술이 불가피하다는 것을 기억해야 합니다. 백내장은 점차 시력을 저하시키고 전혀 볼 수 없는 상태까지 진행할 수 있는 질환으로 제때 개선해야 합병증을 예방할 수 있는 만큼 꾸준히 눈 검사를 받으면서 눈 건강을 오래 유지하는 것이 바람직합니다. 그 어떤 요소보다도 발견 시기가 중요하기 때문에 장기간 방치되지 않도록 주의해야겠지만 지속적으로 눈 상태에 관심을 갖고 특히 중년층 이상의 연령층에 들었다면 저에게도 언제든 발생할 수 있는 질환이라는 경각심을 잊지 마시기 바랍니다. 또한 오랜 시간을 거쳐 다양한 경우를 경험하고 풍부한 노하우와 경험을 쌓아온 안과에서 지원을 받는다면 원활한 증상 개선이 가능할 것입니다.