자폐증으로 진단받는 아이는 정상아와 달리 생후 6개월 이후부터 감정을 조절하는 뇌 부위인 편도체(amygdala)가 커지기 시작한다는 연구 결과가 나왔습니다.
나중에 자폐 스펙트럼 장애(ASD:autistic spectrumdisorder)로 진단받는 아이는 정상아와 달리 생후 6개월 이후부터 감정을 조절하는 뇌 부위인 편도체(amygdala)가 커지기 시작한다는 연구 결과가 나왔다.
편도체는 대뇌 변연계(limbicsystem)에 위치한 아몬드 모양의 뇌 부위에서 감정을 조절해 공포, 불안에 대한 학습과 기억에 중요한 역할을 한다. 예를 들어 사람의 표정을 읽거나 위협을 받을 때 두려움을 느끼는 것은 편도체 때문이다.
학령기에 접어든 ASD 어린이는 편도체가 비정상적으로 큰 것으로 오래전부터 알려져 왔지만 편도체가 정확히 언제부터 커지는지는 지금까지 알려지지 않았다.
마크 셴 미국 노스캐롤라이나대 발달장애연구소 정신의학·신경과학 교수 연구팀이 유아 408명을 대상으로 생후 6개월에서 24개월까지 진행한 연구 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 의학뉴스포털 뉴스메디컬라이프사이언스(News Medcial Life Science)가 26일 보도했다.
이 중 207명은 먼저 태어난 형제자매 중에 자폐아가 있어 ASD 위험이 매우 높았고 29명은 유전성발달장애인취약X염색체증후군(fragileXsyndrome), 그리고 나머지 109명은 정상적으로 자라는 아이들이었다.
연구팀은 생후 6개월, 12개월, 24개월 때 이 아이들이 잠든 시간에 뇌를 MRI(자기공명영상)로 관찰했다.
그 결과는 ASD 위험군 가운데 나중에 ASD로 진단된 어린이 58명은 생후 6개월까지는 편도체 크기가 정상이었으나 생후 12개월과 24개월에는 편도체가 비정상적으로 커졌다고 연구팀은 밝혔다.
이 아이들은 생후 12개월이 되자 편도체가 상당히 커져 생후 24개월까지 더 커졌다.
이 아이들은 생후 6개월에는 인지기능이 정상이었으나 생후 6개월에서 ASD 진단을 받은 생후 24개월 사이에 점차 인지기능이 저하됐다.
편도체가 커지는 속도가 빠른 아이일수록 생후 24개월 만에 ASD 증상(사회행동장애 등)이 더 심했다.
취약X염색체증후군 어린이는 편도체 크기는 정상아와 차이가 없었지만 반복행동(repetitive behavior)과 관련이 있는 뇌 부위인 미상핵(caudate)이 비정상적으로 컸다.
X염색체증후군은 X염색체에 취약한 부위가 있어 지적장애, 발달장애 등을 유발하는 유전질환이다.
취약X염색체증후군 유아는 생후 6개월 만에 이미 인지기능 저하를 보였다.
ASD 어린이는 유아기에 감각정보 처리에 어려움을 겪었고 그로 인한 만성 스트레스가 편도체의 과도성장으로 이어진 것으로 연구팀은 추측했다.
ASD의 특징적 행동이 나타나기 이전 생후 6~12개월에 편도체가 지나치게 커지기 시작한다는 사실은 ASD를 가장 빠르게 진단할 수 있는 단초가 될 수 있다고 연구팀은 지적했다.
ASD는 최대한 빨리 진단해 빨리 치료를 시작해야 가장 큰 효과를 거둘 수 있다.
전체적인 결과는 ASD 위험이 매우 높은 아이들을 돕기 시작해야 하는 가장 적절한 시기는 생후 첫 1년임을 시사하는 것이라고 연구팀은 설명했다.
증상이 나타나기 전에 해야 할 일은 시각과 다른 감각처리 기능이 제대로 발휘되도록 돕는 데 초점이 맞춰져야 한다고 연구팀은 말했다.이 연구결과는 미국정신의학협회(American Psychiatric Association) 학술지 ‘정신의학저널'(Journal of Psychiatry) 최신호에 발표됐다.
나중에 자폐 스펙트럼 장애(ASD:autistic spectrumdisorder)로 진단받는 아이는 정상아와 달리 생후 6개월 이후부터 감정을 조절하는 뇌 부위인 편도체(amygdala)가 커지기 시작한다는 연구 결과가 나왔다. 편도체는 대뇌의 m.mk.co.kr [연합뉴스]
Copyrights연합뉴스 무단전재 및 재배포 금지
#독서습관 #위드아이 #본풍 #파낙토스 #파낙토스통합뇌센터 #뉴로하모니 #기억력 #뉴로피드백 #뇌훈련 #주의력 #집중력 #학습력향상 #IQ상승 #뇌최적화 #불안공황 #ADHD개선 #호르몬밸런스 #우뇌속독 #리딩아이 #문해력 #독서 #스피드리딩 #아이스마트 #읽기기능력과학적진단 #시선추적장치 #울산컴퓨터 #뇌성계산기 #우뇌성과학센터