백내장 수술을 잘하는 곳, 신중한 선택으로
고령화 시대를 맞아 건강관리에 관심을 갖는 분들도 계속 증가하고 있었습니다.건강관리의 기본이라고 하면 생활 패턴을 들 수 있는데, 특히 눈 건강은 라이프스타일과 밀접한 관련이 있는 만큼 꾸준한 관리가 요구되었습니다. 환경적인 측면에 영향을 많이 받는 기관이기 때문에 좋지 않은 생활 패턴을 유지할 경우 안구 노화가 빨라질 수 있고 이로 인해 안질환까지도 유발될 수 있어 주의가 필요했습니다. 주로 스마트폰, 태블릿PC 등 전자기기의 높은 사용량이 원인으로 꼽혔으며, 이외에도 잦은 음주, 흡연, 과식, 기름진 음식 섭취가 해당될 수 있었습니다.
많은 분들이 안구 건강에 관해서는 소홀한 경향이 있었어요.눈에 발생하는 질환은 대개 통증 없이 시작되어 서서히 진행되지만 시력 저하 현상이 동반되는 경우가 많아 나이가 들면서 자연스럽게 생기는 증상이라고 생각하고 빠른 대처의 중요성을 간과하는 것이었습니다. 시력은 4, 50대를 기점으로 본격적으로 저하될 수 있으므로 때때로 눈 운동을 하거나 전자기기를 오래 이용해야 할 때에는 의도적으로라도 눈을 깜박임으로써 안구가 건조해지지 않도록 하는 것이 좋습니다. 무엇보다 중요한 것은 정기적인 검진으로 6개월 또는 1년에 한 번 정도 안과를 방문하여 진단을 받는 것을 권장할 수 있었습니다. 시력이 떨어져 내원하여 백내장 진단을 받는 경우도 적지 않은데, 매년 백내장 유병률은 높은 수치를 기록하고 있을 뿐만 아니라 초기에 적극적으로 대처하지 않으면 위험성이 높아질 수 있어 증상이 나타났을 때 신속히 대응하는 것이 바람직하다고 생각했습니다.
백내장이란 눈 속의 수정체가 본래의 투명성을 잃고 시야의 혼탁까지 유발하는 질환을 의미했습니다.수정체는 무색의 투명한 조직으로 카메라 렌즈와 비슷한 역할을 하기 때문에 외부의 빛을 깨끗하게 투과시켜 망막에 깨끗한 상이 맺어질 수 있도록 도와주었습니다. 그런데 선천적, 후천적 요인에 의해서 수정체가 혼탁해질 경우 시야에 마치 안개가 낀 것처럼 전체적인 시야가 흐릿하고 뿌옇게 보이는 백내장이 발생할 수 있었습니다. 발병 원인 중 높은 비중을 차지하는 요인은 노화이기 때문에 60대나 70대 이상 고령층에서 자주 발생하는데 유전이나 가족력, 당뇨, 안구외상, 안내질환, 자외선 등 원인이 다양하고 해당하는 요소가 있는지를 사전에 살펴본 후 해당하는 것이 있다면 보다 정기적인 관찰을 통해 조기에 증상을 발견하는 것이 예후를 위한 방법이었습니다.
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한 물체가 이중으로 보이는 복시 현상이 있을 때는 백내장을 의심해볼 수 있었습니다.또 낮보다 밤에 오히려 시력이 좋아지거나 안경, 돋보기를 착용하지 않았는데 갑자기 가까운 곳이 잘 보이는 현상도 나타날 수 있습니다. 빛이 퍼져 보이는 증상 역시 백내장 증상으로 햇빛이나 가로등, 자동차 전조등이 퍼져 운전에 어려움을 겪을 수 있지만 시야가 흐리게 보일 경우 위험한 상황이 생길 수 있어 약물치료로 증상 진행 속도를 늦춰야 했습니다. 특히 백내장은 수정체 경화 현상을 유발하고 나중에는 수정체가 딱딱하게 굳어 버릴 수 있으며 이로 인해 치료 과정이 어려워지거나 치료에 걸리는 시간이 길어지는 등 예후에도 영향을 미치는 만큼 가능한 한 빠른 대처가 필요했습니다. 또 혼탁 범위나 정도가 심해지면 합병증, 실명으로 이어질 확률도 높아지기 때문에 백내장 수술을 잘하는 곳을 고르는 기준은 더욱 엄격해질 수밖에 없었습니다. 안과를 방문할 때는 여러 측면을 꼼꼼히 살펴야 하기 때문에 금액을 우선순위로 해서 더 저렴한 곳을 고르기보다는 눈에 맞춘 일대일 맞춤형 치료가 가능한 곳인지부터 알아보는 것이 중요했습니다.
초기 약물치료로 백내장을 완전히 개선하기 위해서는 수술이 불가피할 가능성이 있었습니다.혼탁한 수정체는 수술을 거치지 않고 다시 투명성을 회복하기 어려워 기존 수정체를 제거한 뒤 새로운 인공수정체를 넣어야 했습니다. 과거에는 수기 방식을 많이 이용했지만 최근 치료는 레이저로 이뤄지기 때문에 안정성, 정확성이 높아진 상황이지만 치료 시 사용되는 카탈리스 레이저는 마이크론 단위까지 측정이 가능해 세밀한 교정을 기대할 수 있었습니다. 기존에 2~3분 걸리던 절개 시간도 1.5초로 단축되고 백내장 수술 시간도 짧아졌다고 할 수 있지만 각막 내피세포 손상 우려가 적고 각막 혼탁, 각막 부종 등이 후유증이 남을 확률도 현저히 낮아졌습니다. 뿐만 아니라 치료에 대한 재현성, 성공률이 높고 치료 후 회복력도 높은 편이어서 안정적인 결과를 얻을 수 있는 방법이었습니다.
눈에 삽입할 수 있는 인공수정체의 종류로는 단초점, 다초점 중에서 하나를 선택할 수 있었습니다.단초점은 하나의 초점거리만 개선 가능하지만 다초점의 경우 근거리, 원거리 외에 중거리 시력까지 한꺼번에 개선되므로 보다 넓은 시야 확보가 가능하고 백내장 치료 후 따로 안경을 착용할 필요 없이 자연스럽게 일상생활을 할 수 있다는 점에서 선호하시는 분들이 많습니다. 다만 사람마다 증상 정도나 취미, 직업, 연령대 등 라이프스타일에 차이가 있는 만큼 반드시 체계적인 안검사를 거쳐 충분한 상담까지 받아야 했습니다.
의료진의 경력, 노하우도 백내장 수술을 잘하는 곳을 판단하는 기준이 될 수 있기 때문에 이 부분도 빠짐없이 살펴보고 나서 자신에게 적합한 치료 계획을 세울 수 있는지, 사후 관리에도 도움이 되는지 등 세세한 측면을 고려하여 적절한 안과를 선택하는 것이 좋습니다.