일반적으로 수면 무호흡증은 중년에 많이 발생하는 것으로 생각되기 쉽습니다. 그러나 최근에는 소아 수면 무호흡증도 많아지는 추세인데, 대표적인 증상인 코골이가 있어도 부모가 위독하다고 생각하지 않는 경우가 많습니다. 또한 무호흡증은 주로 렘수면 단계에서 발생하기 때문에 잠든 직후보다 새벽에 나타나는 경우가 많아 부모가 눈치채기 어렵습니다.
반면 소아의 경우 비만보다는 주로 목의 구조적인 문제인 편도선 비대로 인해 코를 골거나 무호흡이 발생합니다. 처치 방법에도 성인과는 차이가 있기 때문에 정확하게 진단을 받는 것이 중요합니다.
편도 비대로 기도가 좁아지면 코로 숨쉬기가 힘들어지기 때문에 입으로 숨을 쉬게 됩니다. 입으로 자꾸 숨을 쉬면 아래턱이 점점 아래로 내려가 부정교합이 되거나 흔히 말하는 아래턱으로 턱 모양이 바뀔 수 있어요.
일반적으로 콧물은 우리가 모르게 자연스럽게 코 뒤에 고이게 되는데 아데노이드가 비대해지면 콧물이 고이게 됩니다. 콧물을 배출할 수 없는 것으로 축농증이 되거나, 코와 귀를 연결하는 이관도 염증을 일으켜 중이염으로 발전하기도 합니다. 무엇보다도 수면 중 호흡이 원활하지 않기 때문에 깊은 잠을 자지 못하고 성장에도 지장을 줄 수 있습니다. 그렇기 때문에 일상생활뿐만 아니라 아이가 잘 때 어떤 습관을 가지고 있는지를 파악하는 것이 중요합니다.
이런 증상은 건강한 아이들에게도 나타날 수 있지만, 증상이 한 달 이상 지속되거나 평소 축농증과 비염을 자주 앓는 경우에는 보다 주의 깊게 관찰해 주시기 바랍니다.
또한 소아 수면 무호흡증은 학업 성취도에도 큰 영향을 미치게 됩니다. 야간에 질 높은 수면을 취하지 못하기 때문에 낮에는 졸음이 오고 집중력이 저하되어 산만한 모습을 보일 수도 있습니다. 아이가 산만하거나 집중을 할 수 없으면 막연히 ADHD라고 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 무조건 단정짓기 전에 잠잘 때 코고는 소리나 잠꼬대 등이 없는지 알아보는 것이 좋습니다. 무호흡으로 수면이 부족한 경우, 낮에 비슷한 증상이 나타날 수 있기 때문입니다.
성장에 지장을 줄 정도로 무호흡이 심한 경우에는 상담을 통해 안전하게 절제하는 것이 좋습니다. 소아의 경우는 편도 비대 문제가 해결되면 무호흡이 확실하게 개선되어 수면의 질뿐만 아니라 집중력과 학업 성취도도 상승하는 경우가 많습니다.
“편도 비대로 인한 소아수면 무호흡증은 성장뿐만 아니라 학업에도 큰 영향을 미칠 수 있기 때문에 자녀에게 의심증상이 있을 경우 주의 깊게 살펴보아야 합니다.”
광주광역시 서구 화정로 259 #소아수면무호흡증 #소아편도비대