안녕하세요. 서울리더스내과입니다. 안타깝게도 우리나라는 심혈관계 질환으로 인한 사망률이 상당히 높습니다. 오늘은 심혈관계 질환 중 영통동맥경화 검사 방법과 중요성에 대해 알아보겠습니다.
간단히 설명하자면 동맥경화증은 장시간 동안 천천히 혈관 벽 내부에 중성지방이나 나쁜 콜레스테롤 LDL 등을 주성분으로 하는 지방이 끼어 염증세포가 함께 축적되면서 적당한 탄력과 강도를 가지고 있어야 하는 동맥이 딱딱해지고 좁아지는 질환입니다.
동맥 경화증은 직접적인 발생이나 질병 진행의 원인이 밝혀진 것은 아닙니다. 다만 나쁜 콜레스테롤 LDL은 높고 좋은 콜레스테롤 HDL 수치는 낮거나 중성지방이 높은 분들은 위험성이 높습니다. 또한 고혈압, 당뇨병, 심뇌혈관질환 가족력, 흡연과 비만, 노화 등이 동맥경화증을 촉진하는 위험인자로 분류됩니다.
동맥경화증 위험인자를 가진 분들이 평소 적절한 의학적 관리와 생활습관 개선을 실행하지 못하고 영통동맥경화검사를 소홀히 하게 되면 결국 생명이 위험한 심뇌혈관계 병증으로 진행될 가능성이 다분히 있습니다. 이때는 생명이 위험하거나 의학적 조치를 취하더라도 정상으로 돌아오지 못할 확률이 높습니다.
55세 이후 동맥경화 진단을 받으면 실질적으로는 30대 초반부터 서서히 이 병증이 진행됐을 확률이 높다고 볼 정도로 초기 증상이 없는 것이 특징입니다. 동맥의 지름이 정상인에 비해 절반 이상 협착되거나 상당히 딱딱해질 정도가 되면서 가슴 통증이나 손발이 저리고 감각 이상을 느끼는 정도입니다.
그런데 이 단계라면 언제 협심증, 심장마비(심근경색) 같은 허혈성 심장질환, 뇌경색이나 뇌출혈 같은 뇌졸중이 올 수 있는 걷는 시한폭탄이 될 수 있습니다. 또한 말초혈관폐쇄성 질환의 위험도 높아져 드물게 신장의 신장동맥에 발생하여 신부전으로 발현되기도 합니다.
현재 영통동맥경화검사에서 조기에 이 질환을 발견할 수 있는 방법은 경동맥 상태를 보는 경동맥초음파, 복부대동맥의 혈전이나 동맥경화를 확인하는 데 필요한 복부초음파와 CT검사가 이용되고 있습니다. 또한 심장에 위치한 관상동맥은 석회화 검사를 통해 이 질환의 유무를 판별합니다.
동맥경화증 초기에는 아스피린 복용을 지도할 수 있어 동맥경화 상태가 상당히 진행됐다는 의료진의 판단이 들면 좁아진 혈관에 카테터를 이용해 혈관성형풍선을 넣어 지름을 넓히거나 망상 스텐트를 넣어 혈관성형술을 시행합니다. 그러나 병변이 일어난 혈관의 재생이 어렵다고 판단될 때는 우회로 이식술의 외과적 방식을 사용합니다.
동맥경화는 평소 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등에 대해 꾸준히 의학적 조치, 생활습관 개선을 해주는 것이 최선입니다. 그리고 의료진의 판단 하에 영통동맥경화검사를 시행하고 병증 여부를 초기 진단을 받아 관리해야 합니다. 저희 서울리더스내과는 대학병원급 내시경 장비와 전담 의료진을 통해 신속한 진단을 시행하고 내과질환센터에서 개인 상태에 따른 심혈관질환 개선을 위해 노력하고 있습니다.
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