백내장 수술 회복 기간에 주의해야 할 사항은?
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치아가 들어가면서 시력이 많이 나빠졌다고 느낄 수 있지만 노화로 인해 내리는 눈의 증상은 가급적 정밀검사를 진행하면서 어떤 문제로 증상이 있는지를 한 번 확인하는 것이 중요했습니다. 그 이유는 백내장이나 녹내장 같은 안질환이 진행되고 있을 수도 있기 때문인데 보통 안과에서는 30~40대의 경우 2년에 한 번, 50대 이상은 6개월~1년에 한 번 정도 정기적인 검사를 받을 것을 권고했습니다.
생활하면서 눈앞이 뿌옇게 보이는 경우가 있는데 나이가 들어 흐릿해지는 현상이 심해져 좀처럼 나아지지 않으면 백내장의 진행을 의심해볼 수 있었습니다. 백내장은 눈 속에 무색투명한 수정체 기관이 회백색으로 혼탁해져 변하는 상태를 말하는데, 이렇게 혼탁한 수정체는 수정체를 지나는 빛을 흩뜨리면서 시력이 급격히 떨어지거나 안개나 연기 같은 것이 자욱하게 보이는 상태가 되는 것입니다.
원래 수정체(렌즈)는 무색투명한 특징을 가지고 있고 탄성력을 가지고 있기 때문에 우리가 보는 거리에 맞게 적절한 초점을 맞춰주는 카메라 렌즈 역할을 한다고 할 수 있습니다. 이때 수정체의 탄성력이 약해지면 초점 전환을 빨리 하지 못할 수도 있고 굴절력 저하로 인한 근거리 시력 저하 상태에 노출되어 돋보기 안경을 사용하지 않으면 근거리 작업이 불가능해지기도 했습니다.
초기에 진행하고 있을 때는 심한 불편함이 없는 한 초기 약물치료를 먼저 받을 수 있었습니다. 초기에 약물치료를 하는 목적은 빠르게 진행되는 것을 막기 위해서이기도 하지만 그렇다고 이 방법으로 해결되는 것은 아니었습니다. 현재로서 근본적인 해결 방법은 수술이 있었습니다. 장기간 백내장 진행을 방치하면 말기에 이르러 단단한 상태로 변할 수 있지만 수정체가 굳으면 제거가 그만큼 어렵기 때문에 백내장 수술 회복기간이 더 연장될 수 있고 만족도가 떨어질 수 있는 문제이므로 심해지기 전에 신속하게 발견 및 조치를 취하는 것이 중요했습니다.
과거와 크게 달라진 점이라고 한다면 레이저 기기도 사용되고 있다고 하는 것입니다만. 과거의 전통적인 방법은 의료진이 직접 손으로 도구를 사용해 백내장 수술을 했다면 최근에는 빠르고 정밀한 레이저로 안정적인 수술이 가능해졌습니다.
특히 백내장 수술 시 혼탁해진 수정체를 파쇄할 때 초음파 에너지 대신 레이저를 사용하게 되는데 레이저를 사용하여 수정체의 혼탁을 파쇄하면 각막에 일정한 영양분을 공급하는 각막내피세포 손상 가능성을 줄일 수 있었습니다. 각막내피 손상이 감소하고 각막부종이나 각막혼탁이 발생할 우려가 낮아 시력 질이 높았습니다. 기존 방식의 단점을 보완하고 빠르고 안정적인 수술이 가능하기 때문에 백내장 수술의 회복 기간은 일주일 이상 단축되는 결과를 만들기도 했습니다.
하지만 백내장 수술 후 관리를 제대로 해주지 않으면 결국 백내장 수술 회복 기간이 길어질 수 있으므로 주의사항을 잘 숙지하는 것이 좋았고 눈에 충격을 주는 활동이나 이물질이 들어가지 않도록 신경 쓰고 7일 정도는 안정을 취하는 것이 중요했습니다. 만약 눈에 불편이 생겼다면 늦지 않게 예약을 하고 검사를 받아야 만약을 위해 문제를 미연에 방지할 수 있었습니다.
백내장 수술 방법도 중요하지만 인공수정체의 종류에 따라 시력의 질이 달라질 수 있으므로 인공수정체를 꼼꼼히 살펴보는 것이 중요했습니다.크게 단초점과 다초점 두 가지가 있는데 단초점은 1거리만 보여주는 반면 다초점은 가까운 거리와 원거리를 동시에 보여주기 때문에 삽입술 후에는 돋보기 안경을 쓰지 않은 상태에서도 근원거리 작업을 편하게 할 수 있었습니다. 돋보기 착용을 원하지 않는다면 다초점 상담을 받아보는 것도 도움이 되고 종류도 다양한 만큼 충분히 비교해보고 진행할 수 있었습니다.
백내장을 장기간에 걸쳐 방치하면 백내장 수술 후 회복 기간이 길어질 뿐만 아니라 결과적으로 좋지 않을 수 있었습니다. 보통 백내장은 초기, 중기, 말기 단계로 진행되고 있지만 중기 정도에는 물체를 이중으로 볼 수 있는 증상도 나타나게 되었습니다. 복시 증상이 나타나는 이유는 수정체에 부분적인 혼탁이 생겼다는 것을 의미했습니다. 진행하면서 점차 딱딱해지는 말기 상태에서는 잘 보이지 않던 가까운 거리가 잘 보이기도 하지만 위에서 말했듯이 경화된 수정체는 제거가 쉽지 않았습니다. 이런 상태가 되면 결국 시신경 손상에도 영향을 미쳐 녹내장으로 이어질 수 있고 시력 회복이 어려운 상태에 놓일 수 있었습니다.
따라서 때때로 자가진단 및 정기적인 검사를 통해 백내장의 진행 여부를 확인해 보는 것이 좋으며, 자신의 건강상태, 생활환경 등에 따라 백내장 이외의 문제가 진행되고 있을 수 있으므로 정기적인 검사는 만일의 문제를 미연에 방지할 수 있는 예방법이라고 하였습니다. 만약 한쪽 눈을 가리고 볼펜 또는 손가락을 응시할 때 이중·삼중으로 겹쳐 보였다면 백내장 부분 혼탁 즉 중기임을 의심해 보는 것이 좋았습니다. 저도 대상이 될 수 있다는 경각심을 가지고 늦지 않도록 백내장 수술을 받아 보십시오.
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