전국에 열풍을 퍼뜨리는 송가문 2019년 ‘미스트롯’에 등장해 큰 인기를 누리고 고속 성장 중인 그녀를 모르는 사람이 얼마나 있을지 문득 궁금하다. 한국을 휩쓰는 그의 인기 뒤에 7년간 무명생활을 했음은 이미 많은 사람들이 알고 있는 사실이다. 판소리 전공으로 활동하다 2010년 트로트 가수로 전향해 2012년 본격적으로 데뷔했다.

그의 음색에는 특색이 있는 판소리를 전공한 영향 때문에 전통 트로트라는 무서운 파괴력을 지닌 보컬이라는 것이다. 현대판 트로트, 예전부터 인기가 높았던 트로트의 대부분은 세미 트로트(유명한 가수로 장윤정과 홍진영, 박진빈 등)로 불리는 창법이었지만 요즘 같은 시대에 전통 트로트에 최적화된 보컬로 모두를 사로잡은 것이다.

송가인이 장윤정 홍진영의 노래를 못하는 것은 아니지만(반대 역시) 만약 그녀가 트렌드에 따라 창법을 바꾼다면 상상할 수 있을까. 또 지금의 송가인을 만날 수 있을까. 머릿속에 잘 그려지지 않아. 비단 나만 그런 건 아닐 거야.

비슷한 사례의 월드스타 아널드 슈워제네거

영화배우 겸 보디빌더이자 정치인인 그는 터미네이터를 통해 대박을 터뜨린 슈퍼 액션 스타다. 그러나 그는 처음부터 영화배우가 되기 쉬운 위치에 있었던 것은 아니다. 당시 할리우드는 체구가 작고 지적인 이미지를 가진 배우들이 각광받던 시절이었기 때문이다. 당시 110kg이나 되는 아널드는 할리우드에서 인기가 없었다. 게다가 흔한 오디션은 한 번도 보지 않았다. 하지만 그는 마침내 월드스타가 됐다. 어떻게 해서 가능했을까.나는 경쟁 때문에 나간 게 아니다. 승리를 거둔 것이다. 나는 평범한 생김새가 아니어서 고정역이 되려고 경쟁하거나 하지는 않았다. 다만 누군가가 나를 발견해 줄 때를 기다렸다. 내가 살을 빼려고 애쓰며 금발 미남처럼 보이려고 할 때 그들을 이기는 방법은 그들처럼 되지 않는다. 제작자들 눈에 잘 띄는 곳에서 계속 머물면서 팝콘을 먹는 것이었다.결국 아놀드는 사람들이 잘생기고 예쁜 배우에 싫증이 나서 기회를 잡았다. 타이탄의 도구를 통해 그는 스스로를 분명히 알고 있었다. 그리고 시장이 원하는 것과 일치하지 않는다는 것도 알고 있었다. 하지만 그 모습을 굳이 바꾸려 하지 않았고 대신 그는 자신 있는 얼굴로 기다렸다. 자신의 시대가 올 것을 예감하듯.아놀드는 이렇게 말했다. 아무도 보지 않는다고 스스로 사라지지 말라. 그들이 나를 보고 있을 때까지 기다려라 퇴장만 하지 않으면 반드시 누군가가 나를 꼭 보고 있다

나를 지탱하고 있는 것은

살다 보면 이게 맞을까 하고 의심할 때가 있다. 회사에 거절당할 때, 고객에게 거절당할 때, 내가 가진 능력이 시장에 먹히지 않을까 하고 좌절할 때가 있다. 이때 우리가 취할 행동은 두 가지다. 자신을 바꾸거나, 자신의 장점을 더 극대화하거나.

이때 대다수가 전자를 선택한다. 이 부분에 대해 깊이 생각하고 내린 결론은 일단 먹고 사는 것이 중요하기 때문이라는 결론도 있었지만 그보다 더 중요한 것은 내가 이룬 것이 없다고 느꼈을 때 혹은 내가 이룬 것이 의미가 없다고 느꼈을 때라고 생각했다. 자신이 한 일을 하찮으면 쉽게 버릴 수 있기 때문이다.

송가인이 국악을 전공하지 않았다면 전공을 무기로 끝까지 해낼 생각이 없었다면 그녀의 수식어에 전통 트로트라는 타이틀은 없었을 것이다. 그녀는 오랜 무명의 생활에도 불구하고, 내가 지켜야 할 것이 무엇인지 알고 있었던 것 같다. ‘자신을 믿는다’고 표현한다. 물론 그녀가 그 과정을 어떻게, 어떤 마음으로 견뎌냈는지는 모르지만 결과적으로 보면 자신의 것을 잘 지켜낸 덕분에 마침내 우리는 그녀를 알아볼 수 있었다.세월이라는 풍파는 사람을 계속 흔든다. 때로는 그 풍량에 휩쓸려 부러지고 난파된다. 그 과정에서 자신만의 무기가 없으면 남의 목소리에 자꾸 흔들리게 된다. 그러나 송가인과 아날드의 사례처럼 기회가 오는 것은 운이고 그 시기가 올 때까지 자신의 역량을 포기하지 않고 계속 연마하는 것은 내가 선택할 수 있는 일이다. 자신만의 것을 잃지 말 것. 소중히 여길 줄 알고 자신을 믿을 줄 아는 것 그보다 중요한 게 있을까 하는 생각을 하게 된 계기였다. 인생을 살면서 정말 중요한 일을 상기시켜 준 그녀에게 감사의 말을 전한다.