국내 프로축구리그 K리그가 큰 흥행을 거두지 못하고 있다. 어떻게 하면 K리그 인지도를 끌어올릴 수 있을까. 여기 K리그 흥행을 위한 몇 가지 시나리오가 있다.
대기업 투자=유럽 축구리그는 점점 자본의 기반이 되고 있다. 얼마 전 사우디 국부펀드가 뉴캐슬을 인수한 것만 봐도 알 수 있다. PL을 예로 들어 맨시티의 만수르, 첼시의 로망, 맨유의 글레이저가, 레스터의 킹파워 같은 세계적 부자들의 투자가 PL에 가져온 것은 월드클래스의 선수들과 질 좋은 경기력, 흥행이 있다. 가장 자본이 많이 투입된 PL은 세계 최고의 리그가 됐다. 그러나 이 역시 기본적인 PL 인지도가 있었기에 가능한 일이었다. K리그 인지도는 국내에서조차 미미한 수준이다. 그런데 대기업이 어떻게 투자할 수 있을까. 사실상 불가능하다
●시민구단의 활약 대기업이 들어오지 못하면 반대로 시민구단이 활약하면 된다. K리그 절대 2강인 전북 현대와 울산 현대는 모두 사기업 구단이다. 시민구단이 이를 따라잡는다면 K리그는 흥미진진할 것이고 흥행의 이유가 될 것이다. 가장 좋은 예는 대구 fc다. 대구는 시민구단이지만 사기업의 후원을 받아 좋은 자본을 바탕으로 좋은 성적을 냈고 국내 축구리그 규모에 맞는 축구전용구장까지 지었다.
중계장비의 발전, 왜 사람들은 유럽축구에 박진감 넘친다고 생각하는가. 선수들의 영향이 크지만 빠른 중계장치 역할이 없다고는 할 수 없다. 이를 국내에 도입하면 질 좋은 중계가 축구팬을 K리그로 끌어들일 수 있을 것이다.
●빅 네임드 선수를 영입하는 이웃 나라 일본 J리그는 수년 전부터 토레스 비야 이니에스타 등 축구 스타를 영입하며 인지도를 높여 왔다. 한편 한국은 아직 빅 네임드 선수를 영입한 적이 없다. 최근 기성용, 이청용, 백승호 같은 해외파 선수들을 데리고 있지만 세계적인 주목을 받기는 힘들었다. 정말 월드클래스 선수들을 데려오면 엄청난 경제적 이익을 가져올 것이다.
●자체적인 수준 향상, 가장 기본적인 내용이지만 가장 중요한 내용이기도 하다. 국내 선수들이 질 좋은 경기를 펼치면 누가 K리그에 관심을 갖겠는가.
●팬들의 관심은 정말 가장 중요한 내용이다. 팬들이 관심을 가져주면 선수들도 더욱 열정적으로 경기에 임해 앞서 말한 수준 향상에 도움이 될 것이다.
나도 K리그 팬으로서 해축팬에게 국축의 재미를 알리고 싶다. 한 경기 한 경기를 보면 재미를 알게 될 것 같다.